问荆溪溪上人家，为甚人家，不种梅花？老树支门，荒蒲绕岸，苦竹圈笆。寺无僧狐狸样瓦，官无事乌鼠当衙。白水黄沙，倚遍栏干，数尽啼鸦。
译文
我问荆溪岸边的人家，你们是什么人家，怎么不种植梅花呢？他们用老树支撑着大门，荒芜的蒲草长满了水岸。他们用细瘦的竹棍圈出篱笆。小庙的神明不灵验，狐狸在瓦上跳腾；当官的不管事，让乌鸦和老鼠满衙门跑。溪水白茫茫的，岸上满是黄沙。我倚遍一处处栏杆，一只只数尽了那乱叫的乌鸦。
注释
折桂令：曲牌名，又名《蟾宫曲》、《天香引》。
荆溪：水名，在江苏省宜兴县，因靠近荆南山而得名。
为甚人家：是什么样的人家。
老树支门：用枯树支撑门，化用陆游诗：“空房终夜无灯下，断木支门睡到明。”
圈笆：圈起的篱笆。
样瓦：戏耍瓦块。
乌鼠当衙：乌鸦和老鼠坐了衙门。
这是一首表现当时南方农村贫穷景况的小令。荆溪是江苏南部流经宜兴通往太湖的一条河，“即事”是作者途经荆溪即目所见有感而作。荆溪自古便有种梅花的习俗，作者慕名而来，却连梅花的影子都没看到，用失望的心情写下这首曲子。
前六句作者询问溪上人家为何不种梅花以及眼前荒凉景象。曲一开始，作者不直写荒凉景象。却巧设问句，问荆溪溪上人家为何不种梅花。梅花盛开于冬日，故知作者至荆溪边乃在寒冬时节。更重要的是，梅花花枝俏丽，笑傲霜雪，是美好的化身，是品格高洁的象征。作者在《水仙子·寻梅》中曾抒写过他对梅花的酷爱。因此，这一问，既表现了作者的情感，也说明他对现实的不满。表面上看，作者的责问仿佛是针对荆溪溪上人家的，其实不然。
那言外之意仿佛是荆溪溪上的人家在说：不是我们不种，而是顾不上，请看我们是生活在什么样的环境之中。就这样，它很自然地起到了为下面写荒凉景象的引导作用。这样的起始非常别致而富于启发。接着，作者便描写了荆溪溪上人家及其周围的环境。“老树支门”、“苦竹圈笆”，说明房舍的简陋；“荒蒲绕岸”，说明环境的荒凉。这样贫穷的荆溪溪上人家没有心思去种梅花。