无战王者师，有备军之志。
天下承平数十年，此语虽存人所弃。
今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
屠杀熟户烧障堡，十万驰骋山岳倾。
国家防塞今有谁？官为承制乳臭儿。
酣觞大嚼乃事业，何尝识会兵之机？
符移火急蒐卒乘，意谓就戮如缚尸。
未成一军已出战，驱逐急使缘崄巇。
马肥甲重士饱喘，虽有弓剑何所施？
连颠自欲堕深谷，虏骑笑指声嘻嘻。
一麾发伏雁行出，山下奄截成重围。
我军免胄乞死所，承制面缚交涕洟。
逡巡下令艺者全，争献小技歌且吹。
其余劓馘放之去，东走矢液皆淋漓。
道无耳准若怪兽，不自愧耻犹生归！
守者沮气陷者苦，尽由主将之所为。
地机不见欲侥胜，羞辱中国堪伤悲！
译文
王者之师不必交战即可使敌人屈服，战争必须有备始能无患。
而当前承平日久，这个道理却被人们忘记了。
西夏的十万军队背弃世代的盟约，入侵边城。
烧杀抢掠，如入无人之境。
主将无能，轻举妄动，“承制”本是文官，不懂兵机战策；
而且是个年幼无知的人，本事就是大吃大喝。
听说敌人来了，立即召集兵马，把敌兵看得不值一击，像对付死人似的。
队伍没有组织好便仓促出战，又不懂得占据有利地势。
士卒又骄惯，因为久不操练，马养的很肥，跑不动，又负担不起铠甲的重量。纵然有好的武器也无所施用。
结果把兵士弄得行走艰难，有不少掉到深深的山涧里，引起敌人的嘲笑。
而敌人的伏兵很整齐地排列出来，把山下的通路截断，战士们便被包围了。
没有办法，军队只好投降，主将哭哭啼啼，反手自捆起来。
公元1034年（宋仁宗景佑元年）秋七月，西夏元昊率兵进犯庆州（今甘肃庆阳）。这时，宋将齐宗矩草率出兵抵抗，路遇伏击，战败被俘，后被放还。齐宗矩放还回来之后，苏舜钦写下了《庆州败》这首叙事诗。
这首诗详细地描写了庆州战役的全过程，较为真实地反映了当时的作战情况。诗中对宋王朝忽视边防和宋军将士的怯懦无能进行了尖锐的毫不留情的抨击，体现了诗人的爱国主义激情。
诗人不是一般地记述这次战败，而是有意总结失败的教训。所以，开端四句，就揭示出宋朝“王者师”为西夏所败的原因：在于宋对外失策，边防无准备。“无战王者师”是说朝廷的军队有征而无战，因而应该是不可抗拒的。有备才能无患，这是兵书上十分强调的。如今天下太平几十年，“有备无患”虽然还写在兵书上，但早已被人抛弃了。所以宋军遭至到了惨败。