少年随将讨河湟，头白时清返故乡。
十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。
译文
青年时代就已经随军参加征讨河湟的边防之战，等到头发发白，边境安定的时候才返回故乡。
十万将士如今生死难还，没有几个了。只剩下我吹着边疆的曲子空对斜阳。
注释
河湟：青海境内的二水汇合地区。河，黄河；湟，湟水。
时清：指天下安定，没有战争烽烟。
零落：草木凋零，此喻死者甚多，生还者甚少。
边曲：边地的曲调。
湟水源出青海，东流入甘肃与黄河汇合。湟水流域及与黄河合流的一带地方称“河湟”。
诗中“河湟”指吐蕃统治者从唐肃宗以来所侵占的河西陇右之地。公元849年（宣宗大中三年），吐蕃以秦、原、安乐三州及右门等七关归唐；公元851年（大中五年），张义潮略定瓜、伊等十州，遣使入献图籍，于是河湟之地尽复。近百年间的战争给人民造成巨大痛苦。此诗所写的“河湟旧卒 ”，就是“时久戍幸存的一个老兵。诗通过这个人的遭遇，反映出了那个动乱时代。
河湟地区是唐与吐蕃交战之地，连年交战，使双方都付出了沉重的代价。大中五年（851），张义潮率兵彻底收复河湟地区，诗中老兵即其中一员。此诗写年老的戍卒在获准返乡时，想起覆没的十万唐军，独自对着残阳吹起边曲的凄凉情景。