海燕西飞白日斜，天门遥望五侯家。
楼台深锁无人到，落尽东风第一花。
译文
客人像一只孤燕在夕阳西下之时向西飞走，站在禁城宫外远远注视着显贵人家的住宅。
高楼深院全都锁着没人来此居住，早开的花朵调落净尽辜负了大好春风。
注释
卜居不遂（suì）：找不到栖身之处。薄游：聊且出游。汧陇（qiān lǒng）：地名，今陕西陇县一带。
海燕西飞：喻客西去陇地。斜：韵脚念xiá。
天门：宫殿之门、指皇宫。五侯：东汉恒帝时，同日封宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人为侯，号“五侯”。此处泛指朱门显贵人家。
第一花：指名贵的花。
若无诗题，这首绝句就像是一首写景诗。它写的是在落花时节、日斜时光，遥望王侯第宅，所见到的楼台层叠、重门深闭之景。但联系诗题看，它显然是一首因事而题的托讽诗。它采用借物取喻，托景见意的艺术手法，收到了言微旨远、节短音长的效果。
诗的第一句“海燕西飞白日斜”，表面写日斜燕飞之景，实写在长安“卜居不遂”之客。周邦彦《满庭芳》词“年年，如社燕，飘流瀚海，来寄修椽”几句，也是以燕喻人。但周词中的“燕”还有修椽可寄，而许诗所写的“燕”则因无椽可寄而孤飞远去。据《幽闲鼓吹》记述，白居易应举时曾谒见顾况，顾看了白的名字，开玩笑说，长安米贵，居住下来可不容易。这一传说未必可信，却可以说明，在唐代想卜居长安是很艰难的。
安史之乱后，朝政混乱，宦官擅权，社会动荡，贫富悬殊。白日西斜，确是燕当归巢时，而此时它们凌空翻飞在诗人看来本是寻常一景，而满怀激愤的诗人借题发挥，以虚设的燕无归处为由，深为“卜居不遂”而怅然离开长安的“客”——某寒士，鸣不平。