江国逾千里，山城仅百层。
岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯。
留滞才难尽，艰危气益增。
图南未可料，变化有鲲鹏。
译文
南国的江河众多，水程超过一千。岳阳城在巴陵山上，将近百层。
湖岸的风翻起晚浪，舟外的雪飘落灯前。
留滞他乡，有才无用，艰危时局，气节弥坚。
图南之举未可逆料，但鲲鹏变化是巨大的，将会飞向南天。
注释
江国：江河纵横的地方。
逾：越过。
仅：几乎，将近。
图南：语出《庄子》，谓鹏背青天，下乘风嵴，一凌霄汉，图度南冥。今用为表示事业发韧，具有雄心壮志。
鲲鹏，庄子所假托的大鱼大鸟。
这首诗主要该从以下几个方面来看：首先，它的创作背景应该从“大历三年（768）冬”推出，安史之乱发生于756年，这场战乱给社会带来了极大的转变，也给知识分子的心理造成了极大的阴影。这点也反映到杜甫的诗歌当中，从“留滞才难尽，艰危气益增。”一句可以看出杜甫此时的心情是很失落的。也是很迷茫的。因为他说 “图南未可料，变化有鲲鹏。” 安史之乱后的现实并未改变杜甫的忠君恋阙的心，但也流露出了一种迷茫的情绪。
前途未卜，不知何去何从。其次，我们知道杜甫的诗歌十分重视炼字，他很讲究对 仗，“江国逾千里，山城近百层。岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯。”的对仗十分工整，其中“翻”和“洒”字用的也十分贴切。最后，杜甫在此诗中还用了典故，就是 “鲲鹏”，他引用了《庄子·逍遥游》中的典故，以鲲鹏的变化无常来暗示前途的不可预料。非常贴切。
此诗是杜甫晚年兵荒流离时乘舟从湖北初到岳阳所作。黄鹤注：“当是大历三年（768）冬深作。” 此时逢国破家衰的流亡之时，面临危难，贫病交加。而即便如此，诗人仍不忘满腔报国之心，临危弥坚，不弃不馁，诗歌意境悲怆而宏伟有力。