七子论诗谁似公，曹刘须在指挥中。
荐衡昔日知文举，乞火无人作蒯通。
北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。
可怜故国三千里，虚唱歌词满六宫。
译文
建安七子论作诗哪个比得此公？曹植刘桢也应当在您指挥之中。
虽知当日推荐祢衡有个孔文举，可叹没有人再作“乞火”的蒯通。
朝廷的楼台常常牵动您的魂梦，像那西江波涛远远遮蔽天空。
可惜您“故国三千里"的名句，白白地传唱在皇帝的后宫。
注释
长句：指七言诗。
七子：指建安七子孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。
曹刘：曹植、刘桢，二人是当时着名的诗人。
荐：举荐。衡：祢衡。文举：孔融字文举。祢衡是汉末辞赋家，性格刚强。孔融爱其才，上书推荐他。句后原注：“令狐相公曹表荐处士。”令狐相公即令狐楚。
“乞火”句：乞火：用汉代蒯通典故，详见《汉书·蒯通传》。
此诗从题材上来说属于应酬之作，但是由于诗人与张祜同是怀才不遇，深有感触而发，故而这首和诗写得很有真情与深度。
首联盛赞张祜诗才高绝：他的才华高过建安七子，连曹植与刘桢都不在话下。这显然是杜牧对张祜的过誉之词，但由于是古人赠答诗中常见的客套话，也就无足深怪。
颔联叙述张祜的不平遭遇：他曾得宰相令狐楚的荐举，就像当日孔融推荐祢衡一样；但是他却没有遇着蒯通那样的人为之旁敲侧击说好话，却碰到了说坏话的元稹，以至于终身没有得到施展抱负的机会。此处诗人使用正反两个典故，十分含蓄而得当。
该诗作于会昌五年（845），杜牧时任池州刺史。张祜，见《登池州九峰楼寄张祜》注。张祜有《江上旅泊呈池州杜员外》，此即唱和之作。