卧闻岳阳城里钟，系舟岳阳城下树。
正见空江明月来，云水苍茫失江路。
夜深江月弄清辉，水上人歌月下归；
一阕声长听不尽，轻舟短楫去如飞。
译文
我躺在船上听到岳阳城里的钟声，航船就系在岳阳城边的树上。
江面空阔，明月渐渐升起，天水相连，夜气漾漾，江路茫茫。
夜深了，江上的月色特别皎洁，又传来舟子晚归时的歌声。
一串长长的歌声还在耳边回响，可舟子荡起船桨，如飞似的驶过我停泊的地方。
注释
岳阳：湖南洞庭湖边岳阳城。
苍茫：旷远迷茫的样子。
失江路：意谓江水苍茫，看不清江上行船的去路。
清辉：皎洁的月光。
阕（què）：乐曲终止。
短楫：小船桨。
首联“卧闻岳阳城里钟，系舟岳阳城下树”，点染停舟的地点及周围的氛围。先用倒装句写出，因“系舟岳阳城下树”，才有“卧闻岳阳城里钟”的意境。诗人先以“岳阳城下树”做为定点，然后，才移动他的视点，从上下、左右把握舟系城外的佳景，写听觉的远闻、近闻，视觉的远观、近观，从左右远近俯仰的转向，描摹岳阳城外的月光水色，倾听城内的晚钟和水上的晚人，这一切都显得洒脱，旷达，毫无贬途中的黯然神伤之情。
诗人先从钟声写起，钟声唤起了诗人的遐想，他是在贬谪途中于城外闻城内的“钟声”，这“钟声”令诗人无法闲卧孤舟，那么诗笔就自然移到舟外江面上的天。
宋仁宗景祐三年（1036）五月，欧阳修因疏救范仲淹被贬为峡州夷陵（今湖北宜昌）县令，欧阳修携家人沿水路前往贬所，溯江而上，于九月初四夜泊岳阳城外的洞庭湖口，月下难眠，写下了这首七言短古《晚泊岳阳》。