长溪杨声伯典长沙楫棹，居濒湘江，窗间所见，如燕公、郭熙画图，卧起幽适。丙午七月既望，声伯约予与赵景鲁、景望、萧和父、裕父、时父、恭父，大舟浮湘，放乎中流，山水空寒，烟月交映，凄然其为秋也。坐客皆小冠綀服，或弹琴，或浩歌，或自酌，或援笔搜句。予度此曲，即念奴娇之鬲指声也，于双调中吹之。鬲指亦谓之“过腔”，见晁无咎集。凡能吹竹者，便能过腔也。
五湖旧约，问经年底事，长负清景？暝入西山，渐唤我，一叶夷犹乘兴。倦网都收，归禽时度，月上汀洲冷。中流容与，画桡不点清镜。
谁解唤起湘灵，烟鬟雾鬓，理哀弦鸿阵。玉麈谈玄，叹坐客、多少风流名胜。暗柳萧萧，飞星冉冉，夜久知秋信。鲈鱼应好，旧家乐事谁省。
译文
长溪人杨声伯任职于长沙，主管水上的船舶，居住在濒临湘江的地方，从窗户上望去，景色如同燕公、郭熙的山水画一般，起居十分幽雅自在。丙午七月十六日，杨声伯约我和赵景鲁、景望、萧和父、裕父、时父、恭父几人，乘大船同游湘江，行至江心，但见山野空阔，江水清寒，烟雾月色交相辉映，一派萧瑟的秋光。船中坐客都头戴小帽、身着布衣，有的弹琴，有的高歌，有的饮酒，有的提笔写诗。
我创作这首曲子，乃是《念奴娇》的鬲指声，改为双调吹奏。鬲指声也叫“过腔”，见于晁无咎词集。凡是能吹奏竹笛的人，就能过腔。
曾在太湖相约，问这一年发生了何事？使我未能如愿，长久辜负了这清美的景色。太阳落入西山，渐渐听见有人唿唤我，大家悠闲自在地坐在船上。劳累的渔民大都收网回家了，水鸟按时归巢。月光下的沙洲一派幽静。待船行至中流，更加从容舒缓，人们停止摇桨，水面澄清如镜。
根据此词词序，此词作于宋孝宗淳熙十三年（1186年）七月十六日，姜夔好友杨声伯任职于长沙，邀请其与其他文人雅士前往湘江泛舟游玩。游玩十分尽兴，姜夔雅兴大发，乃自度“湘月”词牌，写成此词。
这首词宛如一篇充满情趣的月夜泛舟游江记，诗情画意十分深浓。
词的上片用一问句开头。到太湖揽胜，早有所约，却一直未能成行，词人为自己长年奔波劳碌，无暇亲近山川胜景而感到悔恨，反衬出这次出游的难能可贵，和作者对这次出游的重视，因而兴致勃勃。接着触景生情写出游经过和江上风物。夕阳西下，暮色苍茫，游伴们相互招唿着坐上一艘大船，乘兴打桨，从容向江心驶去。“暝入”三句点明傍晚应邀乘舟出游，“一叶夷犹乘兴”一句表现出自在悠闲、雅兴盎然的风致。