张煌言（1620—1664年），字玄着，号苍水，鄞县（今浙江宁波）人，汉族，南明儒将、诗人，着名抗清英雄。崇祯时举人，官至南明兵部尚书。后被俘，遭杀害，就义前，赋《绝命诗》一首。谥号忠烈。其诗文多是在战斗生涯里写成，质朴悲壮，表现出作家忧国忧民的爱国热情，有《张苍水集》行世。张煌言与岳飞、于谦并称“西湖三杰”。清国史馆为其立传，《明史》有传。1776年（干隆四十一年）追谥忠烈，入祀忠义祠，收入《钦定胜朝殉节诸臣录》。
张煌言（1620—1664年），字玄着，号苍水，鄞县（今浙江宁波）人，汉族，南明儒将、诗人，着名抗清英雄。崇祯时举人，官至南明兵部尚书。后被俘，遭杀害，就义前，赋《绝命诗》一首。谥号忠烈。其诗文多是在战斗生涯里写成，质朴悲壮，表现出作家忧国忧民的爱国热情，有《张苍水集》行世。张煌言与岳飞、于谦并称“西湖三杰”。清国史馆为其立传，《明史》有传。1776年（干隆四十一年）追谥忠烈，入祀忠义祠，收入《钦定胜朝殉节诸臣录》。
早年时期
1620年（明万历四十八年）七月八日，张煌言出身于一个官僚家庭，西元父张圭章，1624年（明天启四年）举人，曾任山西盐运司判官，官至刑部员外郎。母赵氏，于张煌言十二岁时病卒，故一直跟随在父亲身边长大。张煌言少年时期就胸怀大志，为人慷慨并且喜爱讨论兵法之道。
1636年（明崇祯九年），张煌言十六岁参加县试，并考察骑射，张煌言射三箭皆中靶，与他一起应试的人没有不惊叹的。
1642年（明崇祯十五年），张煌言考中举人。当时，李自成领导的农民起义烽火已燃遍全国，明朝的统治岌岌可危，于是朝廷开始重视培养文武兼备的人材，张煌言虽考文举，但仍须加试一些战事急需的武备科目。在考试时，朝廷“以兵事急”，令考生“兼试射”，而张煌言竟“三发皆中”，使在场者十分惊服。加之他平日留心时局，“慷慨好论兵事”，故周围的人们对他更加敬重。
南下拒敌
拥立南明
1645年（清顺治二年、明弘光元年）之后，张煌言先是跟钱肃乐率领义军，驰骋宁绍，转战浙东打击清军。以后又与郑成功所率的军队在天台会师。鲁王到达绍兴，开始主持浙东反清事宜，26岁的张煌言以赐进士出身的身份，先后任翰林院编修、兵科给事中等职。
此时，福建的郑氏地方势力也奉唐王朱聿键在福州建立另一个小朝廷，建号“隆武”。于是，在东南沿海便有了两个并立的小朝廷，这就决定了抗清力量无法统一、合作，反形成互相牵制、抵消的局面。
三入长江
在南明历史上，最杰出的政治家有两位，一位是堵胤锡，另一位是张煌言。堵胤锡在永历朝廷中一直遭到何腾蛟、瞿式耜等人的排挤，无法展布他的雄才大略，终于赍志以殁；张煌言偏处浙江、福建海隅，得不到实力派郑成功的支持，空怀报国之志。历史上常说“何代无才”，治世不能“借才于异代”，就南明而言又何尝不是如此。
在史书上，人们习惯于把史可法、何腾蛟、瞿式耜列为南明最堪称赞的政治家，其实，他们不过是二、三流的人物，就政治眼光和魄力而言根本不能同堵胤锡、张煌言相提并论。 （顾城评价）
“张苍水的级别是南明兵部尚书，相当于现在的国防部部长，他不像岳飞，祭礼是不能按皇家规格来办，不能戴黄巾，由他的官阶品级决定。”（丁云川评价）